「 al dente 」の語源

フランス語の男性定冠詞（古い中性も含む）、女性形は la で、ラテン語の ille「彼、それ」、特に後期ラテン語や中世ラテン語で定冠詞として使われていました。スペイン語の el と語源的に関連しています。ラテン語の ille「それ」、illa「その道で、そこに」は、古いラテン語の olle/ollus に取って代わり、おそらく iste（de Vaanによる）との類推から来ています。これは印欧語族の *hol-no-「それ、あそこに」から派生したものです。

この接頭辞は、空間や時間において「～へ」「～に向かって」、あるいは「～に関して」「～に対して」といった方向性や追加の意味を表します。ラテン語のad（「～へ」「～に向かって」）が由来で、古代インド・ヨーロッパ語の根*ad-（「～へ」「近くに」「～で」）にさかのぼります。

音声的な変化として、sc-、sp-、st-の前ではa-に簡略化され、多くの子音の前ではac-に変化し、その後は以下の子音に合わせてaf-、ag-、al-などと再綴りされました（例：affection、aggression）。また、ap-（1）とも比較できます。

古フランス語では、この接頭辞はすべての場面でa-に縮小されました（これはメロヴィング朝ラテン語でもすでに進行中でした）。しかし、14世紀にはフランス語がラテン語のモデルに基づいて書き方を再構築し、英語も15世紀に古フランス語から取り入れた単語で同様の変化を遂げました。この過程で、多くの場合、発音も変化に従って変わりました。

中世の終わり頃、フランス語とその後の英語では、誤った修正が行われ、一部の単語に元々存在しなかった-d-や重子音が「復元」されました（例：accursed、afford）。このプロセスはフランスよりもイギリスで進み、英語ではadjourn、advance、address、advertisementなどが生まれました（現代フランス語ではそれぞれajourner、avancer、adresser、avertissement）。現代の単語形成では、ad-とab-が対義語と見なされることがありますが、これは古典ラテン語には見られませんでした。

この語源は、古代インド・ヨーロッパ語で「歯」を意味します。

この語根は、以下の単語の一部または全部に含まれているかもしれません：al dente（歯ごたえのある）、dandelion（タンポポ）、dental（歯科の）、dentifrice（歯磨き粉）、dentist（歯科医）、dentition（歯の生え方）、denture（義歯）、glyptodon（グリプトドン）、indent (v.1)（切り込みを入れる）、mastodon（マンモス）、orthodontia（矯正歯科）、periodontal（歯周の）、teethe（歯が生える）、tooth（歯）、toothsome（美味しい）、tusk（牙）、trident（三叉槍）。

また、この語根は以下の言語にも見られます：サンスクリット語のdanta（歯）、ギリシャ語のodontos（属格）、ラテン語のdens（歯）、リトアニア語のdantis（歯）、古アイルランド語のdet（歯）、ウェールズ語のdent（歯）、古英語のtoð（歯）、ドイツ語のZahn（歯）、ゴート語のtunþus（歯）。